Palabras clave
costa rica
volcanic caves
mineralogy
sulfates
vulcanospeleology
snottite volcán irazú
costa rica
cuevas volcánicas
mineralogía sulfatos
vulcanoespeleología
mucolitos
Cómo citar
Resumen
Se describe por primera vez dos cuevas que se encuentran en el sector NW de la ladera externa del cráter principal del volcán Irazú, denominadas cuevas Los Mucolitos y Los Minerales, respectivamente. Se ubican en la corona del deslizamiento que se generó el 8 de diciembre de 1994. Ambas cuevas están formadas en rocas piroclásticas con intensa alteración hidrotermal y se sugiere que el origen de estas se encuentra asociado a espacios entre bloques en una zona de deslizamiento con superficie escalonada, el cual se propone como un nuevo mecanismo vulcanoespeleogenético. Con base en análisis de difractometría de rayos X y propiedades físicas, se identificaron veintiún minerales diferentes, co- rrespondientes a veinte sulfatos y un elemento nativo. Cinco de estos minerales se reportan por primera vez en cuevas a nivel mundial (aplowita CoSO4•4H2O, boyleíta (Zn, Mg)SO4∙4H2O, ferrinatrita Na3Fe(SO4)3•3H2O, magnesiocopiapita MgFe4+3(SO4)6(OH)2•20H2O y wupatkiíta (Co,Mg, Ni)Al2(SO4)4•22H2O). En la cueva Los Minerales se encuentran diferentes espeleotemas, siendo los agregados cristalinos tipo corteza los más comunes; también se observaron es- talactitas, estalagmitas y geiseritas. En ambas cuevas se identificó la presencia de colonias de bacterias extremófilas (mucolitos). Se proponen cuatro mecanismos principales para explicar la formación de los minerales, que corresponden a: desgasificación, solubilización, alteración y deshidratación. Asimismo, se sugiere que la actividad biogénica también podría influenciar en la precipitación de algunos de esos minerales.Citas
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