Caries de la Temprana Infancia: denominación, definición de caso y prevalencia en algunos países del mundo

Abstract

La caries de la temprana infancia (CTI) es una forma particularmente virulenta de caries que afecta a los niños más pequeños, y que puede causar grandes estragos en la dentición de los infantes en un período de tiempo particularmente corto. La enfermedad puede seguir patrones característicos y a los pocos meses después de su erupción, los primeros dientes afectados son los incisivos maxilares. Las lesiones cariosas pueden extenderse rápidamente a otros dientes primarios. Se ha determinado una clara relación entre los hábitos alimentarios inadecuados y la salud oral. Esta enfermedad representa un importante problema de salud pública en muchos países del mundo, ya que su prevalencia ha alcanzado proporciones epidémicas entre niños pertenecientes a los países en vías de desarrollo, en los que las condiciones de desnutrición son comunes, pero también en las poblaciones de bajos recursos económicos en los países desarrollados. Los niños de alto riesgo se ven en la necesidad de ser sometidos a costosos y complejos tratamientos invasivos muy temprano en la vida, sin que los servicios de salud pública, de muchos de los países, puedan brindar los tratamientos requeridos en forma satisfactoria. No existe consenso universal sobre el nombre correcto que la condición debe tener, ni sobre la definición de "Caso". Dependiendo del autor de que se trate, se han propuesto diferentes nombres. El presente artículo documenta, además, las grandes variaciones que han sido reportadas en la literatura sobre la prevalencia de la enfermedad en diferentes países del mundo, entre ellos Costa Rica.