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Revista Electrónica de las Sedes Regionales de la
Universidad de Costa Rica
Conflictos intermetabylicos e intrametabylicos. Una Historia de los Conflictos Socio-
Ambientales entorno a las compañías transnacionales en el Pacífico Sur (1920-1990)
Luis Conejo - Barboza
InterSedes, N°40. Vol XIX. Agosto Diciembre (2018). ISSN 2215-2458
URL: https://revistas.ucr.ac.cr/index.php/intersedes
DOI: https://doi.org/10.15517/isucr.v20i40
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InterSedes, N°40. Vol XIX (2018). ISSN 2215-2458
Conflictos intermetabylicos e intrametabylicos. Una Historia de los Conflictos
Socio-Ambientales entorno a las compañías transnacionales en el Pacífico Sur
(1920-1990)
Intermetabolic and intrametabolic conflicts. A History of the Socio-Environmental
Conflicts around the transnational companies in the South Pacific (1920-1990)
“…es imposible cualquier formación de voluntad colectiva nacional-
popular si las grandes masas de campesinos cultivadores no
irrumpen en la vida política”
Antonio Gramcsi
Luis Conejo - Barboza1
Recibido: 23.03.18
Aprobado: 01.11.18
DOI https://doi.org/10.15517/isucr.v20i40.35656
Resumen
El presente artículo surgió a partir de una investigación auspiciada por del Centro de investigaciones
históricas de América central (CIHAC) durante el año 2012 en el marco del proyecto de historia regional.
La investigación intenta explicar las causas y procesos que permitan poder conocer el origen de los
conflictos socio-ambientales en el Pacífico Sur costarricense. A partir de tipologías construidas desde el
metabolismo social, se pretende entender, a mayor profundidad, la relación entre los diferentes actores
que han interactuado en la región de estudio y cómo esas relaciones se han convertido en conflictivas.
Palabras Clave: Conflictos socio- ambientales, conflictos intermetabólicos, conflictos intrametabólicos,
compañías transnacionales, Pacífico Sur, Costa Rica
Abstrac
The present article arose grom a research sponsored by the Historical Research Center of Central America
(CIHAC in Spanish) during 2012 as part of the regional history project. The research aims to explain the
causes and processes which can allow to understand the origin of the socio-environmental conflicts of the
Costa Rican Southern Pacific. Starting off from the typologies constructed from social metabolism, a
deeper understanding of the relationship between the different agents who have interacted in this region,
and how they have become conflictive, is sought.
Keywords: socio-environmental conflicts, intermetabolic concflicts, intrametabolic conflicts,
transnational companies, Costa Rican Southern Pacific
1Costarricense. Historiador. Docente estudios generales, Universidad de Costa Rica, Sede de Occidente. Email:
elconejoljuis@gmail.com
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Uno de los aspectos más sobresalientes de la Historia Ambiental, es su versatilidad para analizar
diferentes temáticas, de ahí que, por medio de diversas perspectivas, logra nuevas interpretaciones de los
fenómenos sociales y coyunturas históricas anteriormente estudiadas.
Por ejemplo, las relaciones entre: sociedad-naturaleza, cultura-naturaleza, hombre-naturaleza, han
sido categorizaciones que se han construido para comprender mejor la relación entre la naturaleza y los
seres humanos, - relación que puede pasar de rapaz a colaboradora-. (Garavito, 2009)
Estas mismas interrogantes más adelante serán estudiadas nuevamente por figuras como Steward,
Harris y Rapport, proporcionando nuevas aproximaciones desde la antropología ecológica, la ecología
cultural y el materialismo cultural, respectivamente, con el objetivo de enfatizar y explicar, que lo que la
sociedad haga con su entorno natural, le afecta de manera directa. (Woster, 2006).
Inclusive esta misma categorización de ver a la naturaleza, la sociedad o la cultura como entes
separados ha generado bastantes discusiones aunque, para algunos autores2, esta dicotomía no debería de
existir, pues la sociedad es parte de la naturaleza en el tanto está compuesta por seres humanos y, estos
son parte del mundo natural.
El Pacífico Sur-Sur costarricense, lo integran los cantones de Golfito, Osa, Corredores y Coto Brus
(ver mapa 2). Esta región cuenta con una importante cantidad de estudios tales como, los de Abarca
(2010), Bartels (2010), Chen (2010), Marín (2010) y Lobo (2005), los cuales refieren al acceso, uso y
distribución de sus recursos naturales. Tal situación permite la revisión de una gran cantidad de criterios,
entre ellos el fenómeno de los movimientos sociales por el acceso a estos recursos.
El trabajo constará de una pequeña introducción acerca del estudio de los conflictos ambientales para
luego continuar con los estudios y las tipologías de conflictos por el acceso a los recursos en la región.
Introducciyn: Tipología de los conflictos de ambientales, un acercamiento a la disputa de los recursos
naturales y la relaciyn sociedad- naturaleza
Para de Molina y Ortega (2002): “el estudio de los conflictos en la historia no se puede restringir a la
historia social y a la lucha de clases”, en el tanto que se dejan de lado los conflictos que intervinieron,
tanto en la disputa por el manejo como la gestión de los flujos de materiales y energía a través de la
historia de la humanidad. Desde esa perspectiva, el estudio de los conflictos puede verse enriquecido
desde un enfoque ambiental y empezar a explicar los conflictos desde esta visión. Los conflictos
ambientales no se explican solamente por el abuso de los ricos al quitarle la tierra a los pobres, también se
debe estudiar, cómo campesinos e indígenas luchan por el acceso a un recurso, por ejemplo el agua o la
2 McNeil J (2005), “Naturaleza y Cultura de la Historia Ambiental”, Nómadas, (22).pp. 12-22 y Gudynas E (2010),
“Imágenes, ideas y conceptos sobre la naturaleza en América Latina, en Cultura y naturaleza, eds Leonardo,
Montegro (Colombia)pp. 267-292
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tierra, también la forma en cómo campesinos y empresas transnacionales pujan por la obtención de
mejores tierras para explotar los recursos de ésta, en las diferentes regiones del planeta.
Aunado a la idea anterior, se agrega también el estudio de las diferentes percepciones construidas por
diversos actores quienes han participado en el proceso de industrialización de la agricultura. Esas
percepciones han sido construidas a través de la negociación por el uso, reparto y explotación de los
recursos naturales, aspecto que evidentemente produjo manifestaciones en contra o a favor de un
determinado uso. (Marín, Viales, 2012)
El metabolismo social, como teoría explicativa de la relación sociedad - naturaleza, afirma que el
surgimiento de los conflictos ambientales tiene su origen en el acceso, manejo, distribución de los
recursos y servicios ambientales. (González de Molina. M, 2009)
Anteriormente, ya se habían planteado diferentes definiciones con respecto a la noción de conflictos,
en donde el medio ambiente y la explotación de sus recursos tenían una participación importante. Ideas
como el neopopulismo ecológico de Alier y el neopopulismo de Chayanov fueron algunos
investigadores que, entre otros, trabajaron en su momento con estas categorías e intentaban explicar el
surgimiento de las protestas y los conflictos por el acceso a los recursos naturales.
Los trabajos de Ramírez Boza (2003), Montero y Sandí (2009), Granados, C (2004), Franceschi
(2006), así como, Marín y Viales (2012), han construido una categorización para Costa Rica, en donde las
tipologías de conflictos ambientales, conflictos de contenido ambiental, conflictos socio-ambientales
inter-campesinos y conflictos ecológicos
- distributivos, respectivamente, han sido utilizados para
explicar la dinámica de las regiones en donde se ha llevado acabo los estudios.
Dentro de estos intentos por explicar, de la manera más convincente, el origen del conflicto y la
protesta, de Molina y Ortega (2002) construyeron las categorías de:
Conflictos de contenido ambiental (modo y uso de los recursos), conflictos ambientales (aquellos
conflictos en los cuales contraponen de forma dialéctica y directa, diferentes lógicas y sistemas de
manejo de los recursos naturales, imponiéndose, cada vez más emergente, un sistema comercial-
extractivo de recursos naturales el cual limitó formas y sistemas tradicionales de aquellos grupos
humanos altamente dependientes de estos bienes para conformar sus respuestas estratégicas de
reproducción) y conflictos ambientalistas (existencia de una ideología ecologista ambientalista
explicita, más allá de la existencia de organizaciones políticas articuladas.)
Lo importante por rescatar aquí, con estas tipologías, es que brindan el espacio para estudiar los
conflictos en el pasado, así no es difícil darse de que cuenta que, los conflictos ambientales de contenido
ambiental, han estado presentes a lo largo de la historia de la relación entre las sociedades humanas y la
naturaleza, pues, como explican de Molina y Ortega, el origen de estos conflictos no es tanto por la
conservación de un recurso para protegerlo de la rapacidad humana, sino por la legitimación y pugna
debido al acceso de un recurso natural para trabajarlo, mientras tanto, los conflictos ambientalistas con
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orientación ecologista surgen cuando, en los años sesentas y setentas del siglo veinte, se consolidó el
ecologismo como una ideología que frena el deterioro de los recursos naturales.
Esta tipología de conflictos tiene como su “repertorio”, en términos de Tilly (2003), el uso, acceso y
distribución de los recursos naturales en sus luchas.
De igual modo, cuando Folchi (2002) trabaja con conflictos de contenido ambiental los explica de la
siguiente manera:
cuando se tensiona la estabilidad histórica conseguida entre una comunidad y su hábitat.
Esto ocurre como consecuencia de la acción de algún agente extraño que altera o pretende alterar las
relaciones preexistentes entre una comunidad y su ambiente, o bien, a la inversa, cuando una
comunidad decide modificar si vinculación con el ambiente afectando los intereses de alguien más”.
(p. 839-840)
Folchi obtuvo esta interpretación a la hora de cuestionar la idea del ecologismo de los pobres surgida
de Guha y Alier, la cual indicaba que la mayoría de personas participantes en movimientos ecologistas
eran de origen social bajo. Esta posición invalidaba la idea de Inglehart y del informe Brundtland, que
argumentaba, que solo los países desarrollados y sus ciudadanos se preocuparían por el medio ambiente
mientras los pobres cocinaban su última comida con el último árbol de la aldea. (Alier y Roca, 2006)
Por lo anterior, tanto González de Molina como Folchi afirman que los conflictos ambientales y de
contenido ambiental, más que buscar una sustentabilidad3, se anhela, según ellos, la consecución de
ciertos intereses.
Además de estas conceptualizaciones y ejemplos, tenemos las categorías desarrolladas desde la India
por Guha y Gadhil (1993), en donde los conflictos son interpretados como:
intramodales
(acceso desigual de bienes y materiales extraíbles del medio
ambiente) y conflictos intermodales (los sistemas de manejo tradicionales, propugnados por
las comunidades altamente dependientes de esos bienes disponibles hasta entonces bajo
reglas comunitarias… vieron cymo, desde los poderes locales y desde los Estados-Nación
emergentes se desmantelaron esos sistemas tradicionales).
Queda evidente la cantidad de definiciones para explicar conflictos relacionados con el ambiente y las
sociedades. Un aspecto por destacar en las conceptualizaciones de Guha y Gadhil es que hacen énfasis en
el objetivo de la protesta. Por un lado, la protesta puede ser reproductiva (reproducir o cambiar un modo
de producción-explotación de los recursos) y, por otro lado, puede existir también una protesta
distributiva (acceso y reparto de los bienes). Lo anterior sin duda, da la clave para entender el origen de
las disputas o conflictos. Esta idea es importante pues clarifica una vía para investigar los conflictos
3 Como lo indica Alier en su libro con Roca, Economía ecológica y Política Ambiental, el término de
sustentabilidad es sumamente complicado de definir, para nuestro caso compartimos que aspectos como
conservación de recursos no renovables, renovables, preservación del ambiente para conservar los servicios
ambientales, son importantes a la hora de considerar la sustentabilidad.
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ambientales, en el tanto, permite evaluar las necesidades de los actores involucrados en la disputa por los
recursos, es decir, afirmar que un conflicto es distributivo o reproductivo; permite determinar cuáles son
los grados de percepción hacia la naturaleza por parte de las personas interesadas en “transformar” la
naturaleza.
Así, a la hora de estudiar los conflictos generados en el Pacífico Sur costarricense, se emplea una
categoría utilizada tanto en los aportes del metabolismo social como la distinción manejada por Guha y
Gadhil. De acuerdo con lo anterior, en el Pacifico Sur costarricense se identifican conflictos
intrametabólicos y conflictos intermetabólicos, donde la sociedad en conjunto, los individuos y las
compañías transnacionales, definen sus intereses con base en la obtención y el uso de recursos naturales.
Lo intermetabólico ha sido caracterizado como:
Aceleraciyn en las tasas de destrucciyn ecolygica.
Lucha por el control de recursos productivos por medio de legitimaciyn ideolygica.
Búsqueda de materias primas.
Reconversiyn de espacios en fuentes de materias primas.
Selvicultura intensiva.
Agricolizaciyn de espacios antes no cultivados.
Reconversiyn de tierras productivas a parques.
Mientras tanto lo intrametabólico se ha caracterizado como:
a. Desmoronamiento de las bases ideolygicas del modo de utilizaciyn de los recursos.
b. Adaptaciyn a la orientaciyn socioecolygica.
c. Pugna por la distribuciyn de los recursos dentro de un uso consolidado (estado vs
medianos,-pequeños y grandes campesinos).
Muy de la mano con lo anterior, los conflictos ambientales son movimientos sociales, ya que, en su
base, es considerada la disputa por el uso de los recursos naturales, por lo tanto historiarlos permite, en
palabras de Tilly (2010), explicar los motivos, identificar los cambios en la labor de los movimientos y
ver las cambiantes condiciones políticas que propiciaron el origen de dichos conflictos.
Un término importante en esta investigación se refiere a las unidades de apropiación, las cuales operan
como los transformadores de los recursos (renovables y no renovables) ofrecidos por la naturaleza a
través de los ecosistemas, convirtiéndolos en un flujo de energía socialmente consumible. (Toledo, 2003)
En este caso, esas unidades de apropiación, plenamente importantes para comprender los conflictos
socio-ambientales desarrollados en la zona, serán las compañías transnacionales y el Estado costarricense
que, según el desarrollo de la investigación, son considerados como las responsables de las políticas hacia
el uso, acceso y repartición de los recursos sobre todo la tierra.
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El Pacifico sur: Una regiyn “vacía y virgen” es encontrada para defender la soberanía nacional y
convertirse en el granero de Costa Rica 1920-1927.
Para alcanzar el objetivo de valorar el papel que jugaron las compañías transnacionales por medio de
sus discursos y la posición del Estado frente a la naturaleza en el origen y desarrollo de los conflictos en
la zona, se hace necesario el estudio del contexto histórico.
Al seguir el objetivo planteado, es decir, dimensionar los conflictos socio-ambientales ocurridos en el
Pacífico Sur-Sur (Golfito, Corredores, Coto y Osa, durante el periodo 1920-1990, se debe valorar:
a) Sus repercusiones
b) El papel que jugaron las compañías transnacionales y sus discursos específicos.
c) El papel del estado costarricense en la relación sociedad - naturaleza.
El proceso de colonización agrícola de la zona sur en Costa Rica tiene una explicación similar en
relación con muchas partes del continente americano, en donde, como residuo de las percepciones
liberales del siglo XIX, se buscy, “mejorar” y “civilizar” esas tierras en busca del “Progreso”.
Por tales ideas decimonynicas, aquellas porciones de “tierra” visualizadas como “vacías” fueron
consideradas lugares importantes no solo para colonizar, sino también porque en ellas se debía controlar y
recolectar la mayor cantidad de” riqueza” que se pudiera extraer de la tierra. Las riquezas evidentemente
se entendían no solo como minerales, sino de diversa índole: madera para extraer carbón, construir casas,
extensiones de tierra para pastar ganado o sembrar productos con el fin de abrir y expandir las
posibilidades en los mercados internacionales y, por ende, responder a la idea de la ventaja comparativa,
fueron consideradas fuentes de riqueza.
Marín (2011), al utilizar el concepto de González Casanova acerca del colonialismo interno afirma que
la región de estudio Pacífico Sur costarricense
… pasy a ser, en el mejor de los casos, una zona subvalorada, la tónica fue considerar a este
territorio como un área vacía, sin pobladores… por ello se construyy un discurso donde la zona era
vista como un lugar para la expansión poblacional, el dominio del Estado y de eventual provecho para
la economía. La imagen tenía como trasfondo la aspiración de la dominación. (P, 79).
¿Por qué Marín llega a esas conclusiones? En primer lugar, el Pacífico Sur, como otras partes del
resto de Costa Rica, originalmente fue habitado por grupos indígenas, los cuales fueron desplazados por
las condiciones de persecución y hostigamiento que sufrieron durante la conquista y colonia.
En segundo lugar, una de las premisas fundamentales de este trabajo es que el Estado costarricense
condicionó por medio de un marco jurídico, las condiciones necesarias para la colonización e inserción de
compañías transnacionales, que en la mayoría de los casos no produjeron el crecimiento económico
esperado por los pobladores de la zona, así como los miles de trabajadores quienes llegaron en busca de
un futuro mejor, tal situación propició el origen de conflictos de distinta naturaleza, además de una
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apropiación, en muchos casos ilegal por parte de las transnacionales, de terrenos ocupados por pequeños
campesinos y grupos indígenas. (ANCR.Congreso.18973)
Para autores como Lewis (1981), Amador (2011), Bozzoli
(1985), Gracía (1988), Arias, (2008) y
Albertazzi (1993), la región en estudio, es re-colonizada a partir de 1850, principalmente por Chiricanos
(quienes debido a la escasez de tierra en su país, se trasladan a Costa Rica), Jamaiquinos y algunos
costarricenses confinados al Pozo (Ciudad Cortés).
En los estudios de Arias y Sánchez (2011), se menciona cómo la presencia, principalmente de los
chiricanos es causa de desagrado por parte del estado costarricense. Esta condición de presencia Chiricana
se incrementy cuando en el año 1921, el conflicto militar con la nueva naciyn panameña resalty
“el
peligro que corría la integridad del territorio costarricense”. Por lo anterior, el Estado costarricense, en
busca de llevar el “progreso” a esta regiyn, gestiony una serie de visitas de varios “especialistas” para que
estudiaran la región y considerar las posibilidades de una futura colonización y explotación de recursos.
Uno de esos especialistas, por ejemplo, fue Rebauld de la Croix, quien entre 1921 y 1926 estudió e
intentó construir caminos con el objeto de facilitar la comunicación entre la región y el resto del país,
misión que no logró a cabalidad.
Un dato importante es que, para esta región, en la década de 1920, la vía más rápida y “confortable”
para acceder a ella, era por medio de lanchas o “gasolinas” que salían de Puntarenas, situaciyn que
provocó, en varias ocasiones, la queja por parte de los pobladores de la zona, pues les era muy difícil
comerciar con el resto del país, debido a que sus productos llegaban frescos y a tiempo únicamente a las
zonas costeras o lugares aledaños a éstas.
En consonancia con la preocupación estatal, la ley número 13 de 1923, referente a los terrenos baldíos
fue uno de los primeros incentivos directos del gobierno de Costa Rica para civilizar y trabajar la región
“selvática” del Sur. Esta ley fue de suma importancia pues, además de fomentar la colonizaciyn y
consolidación del Estado Nacional, al menos en el aspecto territorial, para los diputados de la época la
aprobación de la ley ofrecía:
… interesantes aspectos: de carácter social, porque ofrece facilidades al
habitante que lucha con toda clase de competencias en las ciudades
congestionadas del interior, o a los que en la meseta central, por el natural
cansancio de las tierras, solo obtienen como compensación a sus afanes un
escazo rendimiento; y de orden económico porque al ampliarlos cultivos del país
sobre tierras prósperas y vírgenes, habrá de aumentar ostensiblemente la
producción. (ANCR, Congreso.13008)
Como se ha visto, una de las ideas de moda dentro de los liberales de la época era la civilización
y transformación de un espacio ocioso a un lugar en donde se produjeran más riquezas para Costa Rica o
mejor dicho, para algunos grupos de este país. (Goebel, 2006)
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Ahora bien, hasta esta parte la conflictividad ambiental podría verse como intrametabólica distributiva,
según el interés sobre el recurso -en este caso tierra para producir- pues era defendido por un Estado-
Naciyn para sus ciudadanos versus el “extranjero Chiricano”, sin embargo, y como lo evidencia Boza, la
ubicación de los indígenas era también cada vez más amenazada por la presencia de poblaciones no
indígenas, a partir del año 1927 (ver mapa 1).
Mapa 1: Poblados del Pacífico Sur según porcentaje de la Poblaciyn
Indígena, 1927
Fuente: Alejandra Boza Villareal. “La poblaciyn indígena de la gran Talamanca: Tamaño y ubicaciyn 1840-1927”. Revista de Historia N 51-52.
Enero-Diciembre 2005, a partir de ANCR, Censo de 1927, Nos. 276-280.
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En el mapa, además de evidenciar la mezcla de grupos humanos, se determina la causa que producirá,
a partir de finales de los años treinta del siglo XX, conflictos intrametabólicos distributivos entre los
indígenas y no indígenas por el control y acceso a los recursos de los territorios indígenas e
intermetabólicos entre las comunidades indígenas las cuales serán desplazadas por las compañías
transnacionales auspiciadas por políticas nacionales, tales aspectos se analizarán con mayor profundidad
más adelante.( ANCR. Congreso.18973.)
La presencia de diversos actores
(indígenas, no indígenas, extranjeros, Estado y compañías
transnacionales), en esta región, hace interesante el origen y el desarrollo de los conflictos ambientales
por la diversidad de intereses desarrollados a lo largo del periodo de estudio.
Continuando con la historia del Pacífico Sur en las primeras décadas del siglo XX, los principales
centros poblacionales eran El Pozo, Tigre, La Cuesta, Cañas Gordas, Potrero Grande, entre otros.
Además de los problemas de comunicación, los vecinos pedían al gobernador de la provincia de
Puntarenas acceso a más tierra conforme pasaban los años así, por ejemplo, en 1923, algunos vecinos del
Pozo solicitaban unas 50 ha en la loma conocida como “ojo de Agua”(ver mapa1) argumentando los
siguientes puntos:
… toda la zona del el Pozo es fertilísima: el arroz, que es el grano que
con preferencia se cultiva, se produce muy bien y en los últimos años los
mercados del interior han sentido la influencia de su gran producciyn… por lo
expuesto, comprenderá ud. Que aquí hay riquezas por explotar; la riqueza
agrícola que es la más efectiva y que solo requiere buena voluntad para hacerla
producir” (Fomento.5966. el subrayado en nuestro)
La cita muestra un elemento que se mantendrá durante buena parte del siglo XX, acerca de la
percepción construida desde el estado costarricense y, más tarde, asimilada por los costarricenses acerca
del Pacífico Sur, a saber la tierra era fertilísima y llamaba a la gente a hacerla producir.
Esta idea, aunada al interés del gobierno por colonizar esta zona en busca de la legitimación territorial,
construyó un discurso que atrajo a una, cada vez más grande, cantidad de personas hacía esta región del
país, en donde, como se ha visto, por parte del estado nacional se consolidó un marco jurídico de
apropiación del territorio, en otras palabras, se estableció una organización metabólica a consolidarse
durante buena parte del siglo XX, en donde el Gobierno imponía las reglas del juego en lo referente a la
repartición, explotación y uso de los recursos naturales.
Lo anterior se evidencia en la cantidad de conflictos encontrados en la región de estudio.
Tipos de Conflictos
Categoría
Intrametabólico Distributivo
A
Intermetabólico Reproductivo
B
Intermetabólico Reproductivo - distributivo
C
Intermetabólico Distributivo
D
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Primeramente las categorías construídas para este estudio responden a los procesos y realidades
de la región, por eso, las nuevas categorías de Intermetabólico reproductiva-distributiva, intermetabólico
distributivo serán explicadas más adelante para comprender el trasfondo.
Cuadro 1.Conflictos Socio-ambientales
Gráfico 1
Pacífico Sur-Sur 1920-1927
Tipo de Conflicto
A
B
Cantidad
1
1
Fuente: elaboración propia a partir de base de
datos .ANCR Congreso 13008, Relaciones
exteriores10193, Fomento.4884.
Para esta primera fase de estudio, las categorías construidas por de Molina caben muy bien en la
realidad de la regiyn, hay un conflicto entre “nacionales” y extranjeros chiricanos (Intrametabylico
distributivo), en donde se disputa y se protesta por el acceso a la tierra que tienen los extranjeros, en
consecuencia, el gobierno costarricense actuará con una serie de leyes para propiciar la migración de
costarricenses con el objetivo de “tomar” el control del territorio.
Por otro lado, ya desde esta época surge un doble discurso del estado costarricense criticado arriba por
Marín, pues mientras ofrecía tierra a campesinos expulsados del centro del país, también negociaba
explotación de terrenos con una transnacional afincada en otro país. (ANCR.Fomento4884)
Transnacionalizaciyn productiva del Sur de Costa Rica, establecimiento y consecuencias de las compañías
transnacionales y proyectos de colonizaciyn extranjeros (1927-1962)
A partir de mediados de la década de los años 1920 del siglo XX, en varios cantones de la zona sur del
país, se experimentó y difundió un cambio del paisaje de la región liderado por el estado costarricense y
varias empresas extranjeras como la Gofo Dulce Land Company, la Dulce Mines S.A y la United Fruit
Company.
La entrada y consolidación de estas empresas a la región se explica por el proceso ya mencionado de
colonización agrícola para la inserción en los mercados internacionales. Un aspecto fundamental del
proceso de colonización agrícola en este país es que presentó un crecimiento diferenciado a lo largo de su
trayectoria. Las investigaciones de Royo (2009), para el Pacífico Sur son claras en concluir que estos
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procesos marcaron el pasado y presente de esas comunidades con respecto al acceso a la tierra e índices
de crecimiento económico y social.
En la década de los treinta y cuarenta del siglo XX, Costa Rica vivió una serie de cambios y nuevas
concepciones relacionadas con el papel y la situación del campesino en la sociedad; este fenómeno
ocurría también en el resto de Latinoamérica. (León, 2012)
El campesino organizado, como grupo o por medio de líderes locales o nacionales, empezaba a ser
considerado como un actor beligerante dentro de los procesos políticos (sobre todo para evitar que se
organizara con partidos de izquierda), factor que impulsó un proceso para otorgarle tierras y, por ende,
mejoras en su condición histórica de pobreza.
La ventaja comparativa partía de la explotación de los recursos naturales que, con el establecimiento
de transnacionales agrícolas u organizando productores nacionales, los gobiernos latinoamericanos
intentaron seguir los lineamientos del comercio internacional. (Quintero, 2006)
Sin embargo, a la par de estos procesos de rectificación del campesino en Centroamérica, también
hubo un apogeo de la participación de la United Fruit Company (UFCo) y otras transnacionales en la vida
económica, política y social en la región. El papel de la UFCo en la década de los treinta y las posteriores
incursiones de la SICA y la Osa productos forestales, fueron el resultado de las políticas estatales de
inicios del siglo veinte, además de los intereses económicos de estas transnacionales en las zonas
periféricas latinoamericanas.
Como se mencionó con anterioridad, desde las primeras décadas del siglo XX, e inclusive las últimas
del siglo XIX, (para el caso del Caribe costarricense), la mayoría de los estados liberales en nombre del
“progreso” vieron con anuencia el establecimiento de esta empresa transnacional frutera, la cual
prometía, entre otras cosas, traer el desarrollo negado a estas regiones desde la época de la independencia.
Cuando en 1927, Fernando Castro fundó el Golfo Dulce Land Company, en Panamá ya existía la
Chiríqui Land Company, ambas empresas servirían como una mampara para que la UFCo se fuera
apropiando, poco a poco, del espacio y, por tanto, de las formas de producción, al cambiar, de esa
manera, de un metabolismo orgánico a uno más industrial.
La mayoría de los conflictos en este periodo, como lo muestra el gráfico 2, serán intermetabólicos
distributivos, en el tanto las compañías, en su proceso de apropiación y transformación del territorio,
removerán grupos indígenas y campesinos que desde hacía años producían en la zona4 . (ANCR,
Gobernación.7923).
4 ANCR.Gobernación.7923. ver apéndice acerca de los conflictos en el Pacifico Sur - Sur
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Conflictos Socio-ambientales Pacífico Sur-Sur
Gráfico 2
1927-1962
Tipo de Conflicto
A
B
C
D
Cantidad
0
2
2
4
Fuente: elaboración propia a partir de base de datos de
conflictos socioambientales en el Pacífico Sur - Sur.
Ver anexo 1
Como se mencionó anteriormente, Albertazzi (1993), afirma que a diferencia del Caribe costarricense,
en donde la compañía se topó con una zona casi sin explotar, en el Pacífico Sur existía otra realidad. La
producción, sobre todo de granos era, en términos relativos, bastante considerable para la época de la
llegada de la compañía, es más, la producción de bananos estaba repartida en la zona por grandes,
medianos y pequeños productores locales.
Ejemplo de lo anterior, se presenta en la década de los treinta cuando empieza el establecimiento de la
CBCR en el Pacífico Sur costarricense, ésta ofrecía contratos de arrendamiento a toda persona que
deseara emprender agricultura menor de 10 ha, evidentemente, no todas las personas podían tener acceso
a la cantidad de dinero necesaria para dicho arrendamiento, por lo tanto, el acceso a esos terrenos se hacía
aún más reducido, en el siguiente cuadro se muestran las transacciones realizadas por la tierra en 1934:
Cantidad de tierra por hectáreas y dólares prestados por la CBCR a arrendatarios en el
Pacífico Sur costarricense para el año de 1934
Entre contratos hechos por la compañía con
3104.1250 ha
diferentes personas, para la compra venta de
banano
De las 3104.1250 ha anteriores han sido
2534.1250 ha
cultivadas y aceptadas por el gobierno
Terrenos cultivados pero no aceptados por el
570 ha
gobierno
Préstamos de la compañía
100000$
Préstamos hechos hasta la fecha a los
75 400
$
contratistas según las notificaciones hechas a
esta secretaria (Fomento)
Fuente: Elaboración propia a partir de ANCR, Fomento 3387, folio 134.
Entre los muchos contratistas a quienes se les prestó dinero estaban Federico Apistigua Gómez con $
3000 y 100 ha, Pinto-Calvo y compañía $11000, Isaac Zúñiga Montufar con
$5570,47 y 100 ha.,
Arturo Volio Jiménez con $6600 y
$116,075 ha, Ames banana Company $9900 y Carlos Gutiérrez
Atrecho $ 9900. (ANCR, Fomento 3387, folio134).
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Aunque, en este periodo la mayoría de los conflictos ambientales ocurrirán entre un metabolismo
industrial y uno un poco más orgánico, no todos los campesinos o productores tuvieron mala relación con
las compañías transnacionales establecidas en la zona5. No obstante, algunos pobladores sí sufrieron lo
denominado como conflictos Intermetabólicos distributivo-reproductivos, estos conflictos se definen
como la lucha por el control de recursos productivos por medio de legitimación ideológica y la exigencia
al estado costarricense para que intercediera por la obtención de un territorio para la construcción de los
pueblos civiles. Los pueblos civiles son las localidades originarias cerca de las ciudades bananeras, en
estos pueblos civiles además de ex - trabajadores bananeros también se asentaban personas deseosas de
brindar servicios a los trabajadores de las plantaciones bananeras. Lo anterior se evidencia en la siguiente
cita:
Son miles de costarricenses que ahora viven en la Zona Bananera, y que saben de la
necesidad imperiosa de una población civil, en la cual puedan encontrar al salir de las fincas donde
trabajan, una población que les proporcione los servicios más indispensables, como hoteles,
tiendas…el terreno de la Bananera puede conseguirlo el gobierno, el INVU podría trazar la nueva
población y en esta asignar parcelas a los actuales pobladores y distribuir los restantes entre
trabajadores pobres que no van a negociar con el terreno que se les regale.
(ANCR,
Gobernación.41485).
Este conflicto es distributivo - reproductivo, pues hay una situación de repartición de terrenos y una
nueva utilización para un territorio que, aunque pertenecía a la compañía transnacional, ésta, a la vista de
los solicitantes, no lo estaba utilizando.
Ellis (1983), en su trabajo mencionaba como la UFCo dentro de una de sus políticas de crecimiento
tenía la costumbre de adjudicarse grandes extensiones de terrenos de los cuales no ocupaba la mayoría,
pues al ser el banano un cultivo de desgaste para la tierra, por el uso de agroquímicos debido a las
enfermedades, hacía imperativo tener tierra “ociosa” que sirviera a futuro para el cultivo. Tal aspecto,
evidentemente, molestó a algunos costarricenses quienes vieron sus necesidades obstaculizadas por el
capricho y política de la “compañía”.
5 Al respecto se puede leer la siguiente carta: Dirigida a don Ricardo Pacheco en 1939.
“… Aparecen a menudo en los periydicos ataques injustificadas contra la industria bananera, alegando que
ningún agricultor ha logrado hacer fortuna con este cultivo.
Nada más lejos de la verdad. Es todo lo contrario, los agricultores que se dedicaron a bananos hicieron
dinero abundante, cuando supieron escoger sus tierras y hasta zonas poco favorecidas para ese cultivo, como en
Turrialba, muchos agricultores, sino todos, hicieron sus fincas de café y asistieron mucho tiempo, a la sombra
benéfica de la producción del banano.
… Hubo imprevisiyn de algunos que pensaron que una finca de banano era fuente estable de entrada y no
amortizaron el capital y la utilidad se esfumó en una fiebre de oro, siendo tan violenta la devolución del capital, y al
abrir los ojos no había ya ni finca, ni utilidad y quedaba como saldo una deuda. Pero no era que la finca no hubiera
pagado con creces, eran otros motivos. (ANCR, Fomento 3387. Folio, 134).
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Esta situación empezó a llamar la atención del gobierno central pues, además de estos problemas, en
las regiones cercanas a Coto Brus, la relación con los miembros de la SICA y los migrantes no eran muy
cordiales.
Edelman y Seligson (1994), han concluido que para la década de 1950 esa parte del Pacífico Sur
estaba ocupada en su mayoría por latifundios, tal situación daría cabida a percepciones peyorativas de
aquellas personas, que intentarían conseguirlas a través de invasiones ilegales, así, para 1953, Sansonetti6
se quejy de que muchos “parásitos” estaban tomando las mejores tierras. Estos parásitos en su mayoría
provenían de las plantaciones de banano cerradas.
De igual manera, otro ejemplo de conflicto intermetabólico distributivo fue con la Osa productos
forestales, quien en 1952, adquiriy unas 47000 ha para producir “plantaciones de árboles maderables”, de
las cuales una porción importante eran propiedad de otras personas a quienes se les robó su terreno.
(García, 1988).
Migraciyn de los “sin tierra” al Pacífico Sur: Búsqueda de trabajo y tierras 1938-1962
En un texto de la Unión Panamericana titulado: Las Migraciones internas de Costa Rica (Jiménez
1956), en uno de sus capítulos trata acerca de una Encuesta especial sobre movimientos migratorios
internos. Realizado en la Mansión de Nicoya, Guanacaste, en Octubre 1951. En este capítulo se
menciona, entre otras cosas, las principales motivaciones de los migrantes hacia esa parte del país, entre
ellas:
En busca de mejores tierras,
Para buscar trabajo,
Para comprar tierras
Aplicar por tierras baldías
Aunque la región geográfica vivía una situación diferente al área en estudio, es importante mencionar
al igual que León, que la tendencia del campesinado de la época era de buscar tierras para producir debido
a la concentración de tierras que ya estaban experimentando las regiones Central y Pacífica Norte de
Costa Rica.
Aquellos, que llegaron al Sur después de 1939, iban con la idea de convertirse en trabajadores de la
compañía, pero cuando la “compañía” por diversas razones empezy a despedir trabajadores, la opciyn
más viable fue convertirse en productores independientes.
Ejemplo de lo anterior es mostrado por la carta escrita el 10 de Junio de 1957, por parte de los vecinos
de Golfito al estado costarricense. Los vecinos solicitaban:
6 Vito Sansoneti fue un italiano que lideró la colonización de italianos en el Cantón de Coto Brus, auspiciado por el
Sociedad Italiana de Colonización Agrícola (SICA) durante el decenio de 1950. Weizmann, H. G. (1987)
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… poblar las fincas abandonadas por la Compañía Bananera Costarricense; al norte de la
carretera interamericana… pedimos estas tierras por el solo hecho; de que la compañía bananera esta
desalojando, de sus puestos a sentenares de obreros, que sin amparo de nadie ambulan por los campos
buscando refugio; para el sustento diario de sentenares de niños, costarricenses que necesitan a la
mayor brevedad su sustento. (ANCR.Fomento 2913.Folio174. ortografía original)
Esto muestra el principal origen y motivo de la mayoría de las protestas en el Pacífico Sur en este
periodo de estudio. Cuando los campesinos perciben que las tierras no están siendo utilizadas por las
compañías transnacionales, ya fuera en Golfito, Coto Brus o Corredores, los campesinos luchan y se
organizan para que el Estado, como unidad de apropiación que legitima el acceso a la tierra, les brinde los
terrenos necesarios para ellos producir.
Hasta aquí se ha visualizado cómo el auge de la compañía bananera atrajo a migrantes en busca de
trabajo, ello aumentó la población del Pacífico Sur de forma considerable, pero, a finales de los cincuenta,
la transformación de plantaciones de banano a palma, así como la caída de los precios del banano en el
mercado internacional, produjo que los trabajadores vieran diezmadas sus posibilidades de mantener su
empleo en la compañía debido a despidos generados por la baja producción o cambios de cultivos.
Por tal razón, se organizaron y propiciaron protestas, en donde el concepto de tierra sin utilizar se
convirtió en el estandarte de su lucha, en otras el conflicto seguía siendo intermetabólico sin una
pretensión de sostenibilidad.
Este conflicto intermetabólico distributivo, en su mayoría sin pretensión a la sostenibilidad, originó
que el Estado costarricense se preocupara más por la situación de estos campesinos, así para el año 1962
con la fundación del ITCO, inicia una nueva lógica marcada, primeramente, por la desorganización y falta
de seguimiento a los proyectos de “recampenizaciyn” y, seguidamente, por el inicio del discurso
ecologista en los conflictos socio-ambientales en el Pacífico Sur.
Inicio del desarrollo sostenible: de las protestas por la distribuciyn de la tierra a la conservaciyn de los
recursos naturales. 1962-1990
El mapa 2 muestra la realidad de la tenencia de la tierra para mediados de los años setenta, legitimada
por el Estado costarricense en beneficio de los intereses de la CBCR, la cual concedía algunas actividades
a pequeños productores, tales como el mantenimiento de la fincas de Palma y Banano, así en caso de
problemas por el precio del banano o enfermedades de éste, el costo se pasaba a los productores
arrendadores, en donde, obviamente, sólo los más grandes en término de capital podría superar la crisis.
Para la década de 1970, como lo indica Clare (2009), no hubo un perfil de crecimiento por parte del
Estado costarricense que consolidara los diferentes proyectos de cooperativas o productores
independientes, este factor determina en gran medida que el problema de los precaristas o parásitos y los
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proyectos creados para eliminar su condición de invasores de terrenos no tuviera el éxito que el país tanto
necesitaba, sin embargo, el establecimiento de cooperativas en la década de los ochenta, mitigó en gran
medida los conflictos ya no tanto por acceso a la tierra, sino como el derecho a producir. (Edelman, 2006)
Con respecto a la ideología conservacionista, Helena van den Homberg opina que, desde la década de
los setenta, en Costa Rica se distinguen tres alianzas ideológico-políticas referentes a la conservación de
los recursos naturales:
a. La alianza agroexportadora (café y banano)
b. La alianza del “desarrollo” social (creaciyn del ITCO, posteriormente IDA, actualmente
INDER)
c. Y la alianza conservacionista, que buscaba crear zonas protegidas (P, 25-26)
Bajo esta última alianza es creado el parque nacional Corcovado en 1975 y la reserva Golfo Dulce en
1979. Sin embargo, la acción de expropiar tierras cultivables para generar un parque nacional fue motivo
de importantes conflictos y protestas por parte de los campesinos afectados, así la creación de comisiones
especiales para preservar y salvaguardar la integridad del parque nacional Corcovado fue, en cierta
medida, una nueva dinámica de los conflictos ambientales. (ANCR.Presidencia.2750)
Por otro lado, cuando en 1985 la CBCR redefine sus nuevas prioridades en la zona sur, la presencia de
otras transnacionales como PINDECO y en 1988 la instauración de la STONE forestal continuarán con la
disputa por el acceso a la tierra, solo que ahora los campesinos no lucharán únicamente por un pedazo de
tierra para producir, sino también por la conservación de los recursos naturales de la región.
Ahora bien, la zona sur de Costa Rica destaca por la importancia de los sindicatos bananeros y sus
luchas por los derechos de los trabajadores desde el decenio de 1950, sin embargo, la cuestión del
ambiente era un aspecto que, dentro de su ideario, no tenían muy presente, así Álvaro Montero Vega
recuerda que:
La cuestión del medio ambiente fue otra problemática que atendimos en forma
insuficiente y parcial. Aunque pensábamos que la salud del medio, era la salud
del ser humano, la problemática ambiental nos preocupó más por las
implicaciones de la producción bananera para la salud humana, que por la
pérdida de la biodiversidad que era más que evidente. Trabajamos y
denunciamos, pero ahora visto a la distancia, me parece que no hicimos lo
suficiente, tal vez en ello nos hizo falta algo de conocimiento y apoyo externo.
(2006)
Aquí se indica la diferencia entre los movimiento sociales cuya campaña en términos de Tilly, se
encuentra en el ecologismo, estos movimientos se originan en la década de los sesenta dentro de la
creciente conciencia ambiental desarrollada en los Estados Unidos.
InterSedes, N°40. Vol XIX (2018). ISSN 2215-2458
Hasta ahora, se ha visto cómo varios procesos dirigidos desde el Estado costarricense han propiciado
el desarrollo de una relación de desventaja para los productores pequeños de la zona Sur frente a los
productores más grandes y empresas transnacionales.
Así, desde finales de la década de los cincuenta, ya la CBCR no producía o administraba la mayoría
de las tierras dadas por el Estado costarricense, éstas eran arrendadas a trabajadores cesados de sus
puestos, los cuales andaban en busca de tierras para tumbar la montaña y empezar a cultivar o en busca de
lugares para vivir.
Esta lógica de desarrollo, si cabe el apelativo, más adelante propiciará el conflicto entre los
trabajadores de estas empresas y el resto de los recursos libres sobre todo el suelo, pues como se mostró
con los ex trabajadores bananeros, en su mayoría se fueron y buscaron la manera de que el Estado les
diera las tierras que, según ellos, no estaban siendo utilizadas.
InterSedes, N°40. Vol XIX (2018). ISSN 2215-2458
Mapa 2: Divisiyn Golfito: Fincas de la Compañía y fincas arrendadas a particulares. Julio 1974
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Trabajos como los realizados por la escuela de Psicología de la Universidad de Costa Rica dan
testimonio de ese incremento de la conflictividad por la tierra para explotarla, ejemplo de lo anterior, se
encuentra el documento titulado: Lucha por la tierra y construcción de un pueblo en Pavones de Golfito,
en donde el objetivo general del documento era: Reconstruir y dar a conocer la historia de la organización
comunitaria en la lucha por la tierra, con base en la memoria colectiva, para el fortalecimiento de la
identidad grupal. Este trabajo dirigido por Teresita Cordero e Ignacio Dobles, reconstruye los recuerdos
de los ex - trabajadores bananeros y nuevos migrantes que, en busca de Tierra para trabajar, encontraron
que la tierra era dada solo a unos pocos.
De igual manera, en el trabajo de Cordero A, (2001), aparece una diferenciación de los motivos de los
conflictos campesinos. En definitiva para el autor existen tres causas históricas para los movimientos
campesinos costarricenses, la primera sería durante los años sesenta a los setenta, en donde la lucha
surgió por el acceso a la tierra, en un segundo momento de los ochenta a los noventa, la lucha se produjo
por los derechos de los campesinos, mientras que la tercera de los 2000 hasta el presente, la causa ha sido
de carácter socio ambiental.
Para otros autores como Lewis, al estudiar la dinámica de la zona sur costarricense, entre los años de
1972 y 1981, la mayoría de los conflictos y movimientos organizados del campesino serán por el acceso,
uso y repartición del suelo, sobre todo, en esa región del país, de ahí que el gráfico 3 indique una
preponderancia de los conflictos intrametabólicos distributivos.
Gráfico 3
Conflictos Socio-ambientales Pacífico Sur-Sur 1962-1990
Tipo de Conflicto
A
B
C
D
Cantidad
14
2
0
0
Fuente: elaboración propia a partir de base de datos. Ver Anexo 1
Lo anterior se explica, en el tanto que el legado de las políticas públicas en beneficio de las empresas
transnacionales transformó el metabolismo del Pacífico Sur.
Conclusiones.
Se ha visto el papel del Estado costarricense como unidad de apropiaciyn, el cual legitima el
acceso, el uso y la distribuciyn de los recursos. Esta legitimaciyn la construyy por medio de
InterSedes, N°40. Vol XIX (2018). ISSN 2215-2458
categorizaciones tales como “progreso”, “desarrollo” y “desarrollo sostenible” a través del periodo de
estudio.
La presencia y los discursos de las compañías transnacionales en el Pacífico sur - sur costarricense
fomenty una idea de tierra vacía o apta para trabajar, tal situaciyn durante, el periodo de estudio,
propiciy el surgimiento de conflictos intermetabylicos distributivos entre estas compañías y los
pobladores de la regiyn. Para el año de 1962 y con la creaciyn del ITCO, el estado costarricense traty
de solucionar algunos de esos conflictos intermetabylicos distributivos entre las transnacionales y los
pobladores, sin embargo, investigadores como Royo y Clare han demostrado que esta instituciyn no
soluciony la problemática, más bien la empeory por su falta de políticas concretas y adecuadas.
Propiciy el surgimiento de conflictos ambientalistas con mentalidad ecologista en el Pacífico Sur a
mediados de la década de los setentas, con organizaciones tanto locales como extranjeras, las cuales
con el respaldo del Desarrollo sostenible se concibieron con la idea de proteger la naturaleza y sus
recursos para explotar su “apreciaciyn”.
Los conflictos intrametabylicos distributivos en el periodo 1962-1990, se entienden como el
resultado de la ineficiencia de las políticas públicas para solucionar los conflictos por el acceso a la
tierra, el abandono de las compañías transnacionales a algunos de estos terrenos, la disminuciyn de
planilla de estas compañías desde la década de los setenta debido a la baja de los precios
internacionales. El Estado, sin embargo, sí apoyy al sur: Judesur, Coopeagropal, etc. En la década de
los años 80, el país entero entry en una profundísima crisis, a pesar de ello el Estado asigny una gran
cantidad de los recursos escasos al Sur. El sistema de plantaciyn cuando abandona la producciyn, deja
una desestructuraciyn total, el Estado trata de mitigar el impacto econymico a través de la creaciyn
de entes como: Depysito Golfito, préstamo cacao, fideicomiso palmero, Judesur, etc.
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