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Centro de Investigaciones Históricas de América Central. Universidad de Costa Rica
Enero-junio 2022
23.1
ISSN: 1409-469X
Este obra está bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional.
1Diálogos Revista Electrónica de Historia, 23(1): 1-4. Enero-junio, 2022. ISSN: 1409-469X · San José, Costa Rica
DOI 10.15517/dre.v23i1.48337
COMENTARIO DEL LIBRO:
IVÁN MOLINA Y DAVID DÍAZ
Molina Jiménez, I. y Díaz Arias, D. eds. (2021).
El héroe de la discordia. Juan Rafael Mora
Porras y la cultura costarricense. Editorial
de la Universidad de Costa Rica/CIHAC.
Catherine Lacaze
Las efemérides posibilitan la confrontación de visiones sobre la historia de los
países, ya que constituyen fechas “donde el pasado se hace presente en los rituales
públicos, donde los sentimientos son activados y los sentidos interrogados, donde se
construyen y se reconstruyen los recuerdos del pasado” (Jelin, 2002, p. 1).
En el caso de Costa Rica, la celebración del bicentenario de la independencia
durante el 2021 ha dado lugar a diversas publicaciones, entre las cuales se encuentra
el libro El héroe de la discordia. Juan Rafael Mora Porras y la cultura costarricense,
editado por Iván Molina Jiménez y David Díaz Arias. Este libro se centra en la gura
del presidente de Costa Rica entre 1849 y 1859, quien emprendió una guerra contra
los libusteros estadounidenses instalados en Nicaragua, y fue nalmente derrocado
por un golpe de estado en 1859 y fusilado en 1860 tras su intento de regresar al poder.
Todos los autores que participan en este libro colectivo son investigadores de
la Universidad de Costa Rica y, como se rearma desde el inicio hasta el nal,
lo que conere mayor unidad y coherencia al conjunto de los capítulos, es que
el propósito de la publicación no es nacionalista (como las que han prevalecido
sobre Mora en los últimos 20 años), sino académico. La cita de Ernest Renan que
abre el libro insiste en la divergencia de perspectiva: “…le progrès des études
historiques est souvent pour la nationalité un danger”. El título mismo de la obra
también indica claramente que no se trata de exaltar a una gura, sino más bien
de explorar las contradicciones inscritas en un contexto histórico especíco.
En el prólogo titulado “El héroe del Club Unión”, los editores subrayan la
competencia entre Mora y Juan Santamaría por el estatus de héroe nacional costar-
ricense, el primero más bien un personaje de carácter oligárquico y el segundo
Fecha de recepción: 21 de agosto de 2021 • Fecha de aceptación: 28 de agosto de 2021
Catherine Lacaze • Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos (CEMCA), Ciudad
de México, México. Doctora en Historia de la Universidad de Toulouse 2 - Jean Jaurès,
docente (ATER) en Sciences Po Lyon, investigadora asociada al CEMCA - UMIFRE n°
16. Contacto: lacazecatherine@gmail.com
ORCID: https://orcid.org/0000-0002-7140-5035
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procedente de los grupos populares. Cabe resaltar que, dentro de los modelos heroicos
desarrollados en la América hispánica durante el siglo XIX, Santamaría es quizás la
única gura que surge de las clases trabajadoras y no de las élites. Ambos personajes,
sin embargo, encarnan el mito fundacional de Costa Rica: la guerra contra William
Walker en 1856-1857, episodio considerado como la verdadera guerra de indepen-
dencia, la cual se obtuvo sin conictos armados contra la corona española.
Para investigar la gura de Juan Rafael Mora, en vida y después de su muerte,
el libro está organizado en tres partes.
La primera parte trata de la historia, con dos capítulos sobre el contexto
histórico en el cual actuó Mora como presidente, es decir la década de 1850. Por
un lado, Eugenia Rodríguez Sáenz resalta la relación entre la economía y la política
durante el gobierno de Mora, quien quería dirigir el país como si fuera su hacienda
personal. La autora explica que el fusilamiento del expresidente se debió a su afán
de poder y a causa de la división interna entre la élite cafetalera, agudizada con el
proyecto de creación del Banco Nacional de Costa Rica. Mas allá de los discursos
ociales de modernización y progreso, Rodríguez destaca los procesos de expropia-
ción llevados a cabo por Mora y concluye que, de ninguna manera, su administración
favoreció a las clases subalternas.
Por otro lado, Carmen María Fallas Santana analiza el perl de caudillo auto-
ritario de Mora, declarado Benemérito de la patria en 1850, y a quien la victoria en la
guerra contra los libusteros le permitió adquirir un aura militar que no tenía antes.
El propio personaje histórico puso en marcha un culto a su personalidad en cuanto
arquitecto del orden y salvador de la patria, en desfase con la realidad de los costar-
ricenses que contraían matrimonio o huían a los montes para escapar del servicio
militar. Cabe subrayar las tres renuncias al cargo de presidente que presentó Mora
en momentos diferentes, todas ellas rechazadas por el Congreso en una puesta en
escena, metódicamente planeada, para aanzar su posición política. Pero la falta de
apoyo popular a su gura se conrmó con el fracaso de su retorno al poder en 1860.
La segunda parte aborda la historiografía con dos capítulos que explican la
evolución del tratamiento de la gura de Mora por parte de historiadores profesio-
nales y de otros escritores. En su capítulo, Molina destaca tres periodos: en primer
lugar, los pasos iniciales de una reivindicación a nales del siglo XIX, realizados,
entre otros, por el historiador y diplomático liberal guatemalteco Lorenzo Montúfar;
en segundo lugar, una profundización del conocimiento de su gura a lo largo del
siglo XX con la profesionalización de la historia, sobre todo a partir de 1940 con la
creación de la UCR y de la Academia de Geografía e Historia de Costa Rica; y nal-
mente, una desprofesionalización de carácter nacionalista en el contexto de la lucha
contra el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Costa Rica y República
Dominicana (TLC) entre 2006 y 2007.
Díaz Arias retoma esta periodización marcada por el centenario del nacimiento
de Mora en 1914, la develización de su estatua en 1929 y la celebración del sesqui-
centenario de la guerra contra los libusteros en 1956-1957. El autor examina la
Catherine Lacaze • Comentario del libro: Molina Jiménez, I. y Díaz Arias, D. eds. (2021). El héroe de la discordia... 3
postura de los defensores actuales de Mora, como Juan Rafael Quesada y Armando
Vargas Araya, quienes pretenden exponer la verdad histórica sin dialogar con las
corrientes académicas recientes y críticas de la figura de Mora. También aclara el
origen de conceptos como “comunidades imaginadas” y “tradiciones inventadas”,
desarrollados a partir de la década de 1980 por parte de historiadores europeos que
no se inscribían en una perspectiva neocolonial, sino que tenían como objetivo
deconstruir los discursos ociales tanto en Europa como en el resto del mundo.
La tercera y última parte del libro aborda la literatura y la memoria con dos capí-
tulos que cuestionan el recuerdo de Mora en el seno de la sociedad civil. Verónica Ríos
Quesada subraya que Mora no fue un personaje clave para la narrativa costarricense
sino hasta el siglo XXI, a diferencia de los demás héroes decimonónicos latinoameri-
canos. Según la autora, esta peculiaridad se explica por la temprana democratización
de la política costarricense, lo que hacía prevalecer la competencia entre partidos sobre
la heroización de unos pocos estadistas. En este caso, la literatura no jugó el papel de
desmiticación que suele asumir ante los discursos ociales. La deconstrucción del
mito se hizo dentro de la disciplina histórica, mientras los defensores del héroe han
querido intelectualizarlo; de hecho, esa revisión nacionalista logró declarar a Mora
“Libertador y Héroe nacional” de Costa Rica por la Asamblea Legislativa en el 2010.
Cabe resaltar, en este sentido, la labor de la Academia Morista Costarricense
(AMC), estudiada por Vicente Gómez Murillo en su capítulo. Esta institución,
creada en torno al bicentenario del nacimiento de Mora en 2014 por el periodista
Vargas Araya, plantea que ha habido un complot para dejar al expresidente fuera
del recuerdo nacional, y arma querer sacar su gura del olvido. A la vez que se
exalta el carácter antiimperialista del héroe, el tipo de actividades conmemora-
tivas llevadas a cabo por esa Academia, en asociación con instituciones del Estado,
lo convierten en una gura oligárquica. Gómez destaca los esfuerzos de la AMC
por incorporar las obras de los defensores de Mora en los programas ociales de
enseñanza y concluye que todas las estratagemas puestas en marcha para difundir
la gura heroica en el seno de la sociedad son una prueba de la ausencia de apego
popular que sí caracteriza el culto a Santamaría.
Este libro colectivo se cierra con un epílogo cuyo título, “Libertados del liber-
tador”, es un juego de palabras que rearma el punto de vista decididamente crítico
del culto heroico. Los editores ponen en relación el fusilamiento de Mora con el del
general hondureño Francisco Morazán, 28 años antes (en 1842), para plantear la
hipótesis de una cultura política costarricense congurada en torno al rechazo del
despotismo y del ejercicio absoluto del poder. Molina y Díaz concluyen que Mora es
un “héroe de la discordia, representante de ese caudillismo autoritario que invoca la
derecha para justicar políticas públicas social e institucionalmente regresivas, y por
el que claman algunos sectores de izquierda para enfrentar, desde un liderazgo esta-
linista, al gran capital y al imperialismo estadounidense”
1
(p. 246). Así se demuestra
cómo los modelos heroicos pueden participar de la legitimación de una “masculi-
nidad sexista, patriarcal, racista, autoritaria y militarista”
2
(p. 249).
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El objetivo de los autores es, entonces, rearmar las características de la
disciplina histórica, es decir su metodología propia, la cual implica una mirada
crítica hacia los procesos tanto pasados como actuales. Abogan por la complejidad,
las contradicciones más allá del discurso nacionalista generalmente inscrito en una
dimensión maniquea y una visión teleológica de la historia. Es importante resaltar
el esfuerzo colectivo de las y los autores por tomar en cuenta los factores sociales,
étnicos y de género, y es realmente una necesidad para seguir investigando la fábrica
de los héroes, sobre todo dadas las políticas públicas elitistas o clientelistas que
predominan hoy, la tendencia ocial de ocultar la herencia afrodescendiente en parti-
cular, y el sistema patriarcal todavía vigente.
NOTAS
1 MOLINA JIMENEZ, Iván y DIAZ ARIAS, David (eds.), El héroe de la discordia, Juan Rafael
Mora Porras y la cultura costarricense, San José, UCR – 2 CIHAC, 2021, p. 246.
2 Idem, p. 249.
BIBLIOGRAFÍA CITADA
Jelin, Elizabeth, comp. (2002). Las conmemoraciones: las disputas en las fechas «in-felices». Madrid:
Siglo XXI.
